Pisarz Thomas Berthelot (Philippe Noiret) mieszka w domu na odludziu razem ze swoją młodą partnerką Julią Vandal (Marlene Jobert). Pewnej nocy do ich domu dociera ranny mężczyzna (Jean-Louis Trintignant), który przedstawia się jako David Daguerre. Opowiada im przerażającą historię: jest naukowcem, którego odkrycia francuski rząd (a konkretnie wojsko) chcą wykorzystać do własnych celów. Ponieważ nie chciał przekazać wyników swoich badań, został potajemnie uwięziony. Udało mu się jednak uciec i teraz prosi parę głównych bohaterów o pomoc. Jednak w tym samym czasie radio i telewizja zaczynają nadawać informację, że z pobliskiego więzienia uciekł morderca, człowiek o dużych zdolnościach manipulowania innymi i przekonywania. Komu uwierzyć – mediom (które według słów zbiega również są kontrolowane przez rząd) czy rzekomemu naukowcowi?